灭罪证，却还是没能赶在她们来查之前全部运走。还剩一些，只有一些了，真希望她们今日查不出来。
那样的话，等到明日再运送一批，就能将积攒的铜料全部运离肃阳了。
午后的江面上长风阔朗，团云绵密。十八艘货船停在码头，马车哒哒声渐近，雕凿瑰丽的公主府马车上先后下来了两个年轻女子，一个穿胭脂红裙，一个着青绿长衫。
金严一眼认出为首的女子便是那位雍容秀雅的长公主。他低眉垂眼，恭谨道：“微臣漕运司长使金严，见过长公主殿下。”
魏宜华颔首，“免礼。劳烦金大人今日配合我们查案了。”
“不劳烦，这都是臣的本分。”金严道，“只是不知殿下和越大人打算查些什么？十八艘货船都已经停泊在此，若是要搜船的话——”
“不用搜船。”越颐宁笑着打断了他的话。
金严的胡须抖了抖，那种不好的预感又开始变得强烈起来。
“金大人是漕运司长使，在任多久了？”
金严额角渗汗，“三、三年了。”
“那想必金大人一定非常了解这些货船了？”越颐宁看向码头停泊的船只，微微笑道，“我上一次来码头时就很好奇，为何这些货船与我在其他地方见到的船只不太相同，可是肃阳本地船厂特制的货船制式？”
金严连忙拱手道：“是，这些货船是肃阳本地船厂特制的快船，名为‘开虹’。肃阳地处干江枢纽，干江中游水势复杂，开虹船船板榫卯嵌钉，实为应对本埠湍流暗沙，每钉间距不同，迎击湍流处钉密，缓波平浪处钉疏。船首包铁处架有分水排木，便于应对不同的水势，保证货运船只的航速。”
越颐宁边听边观察着货船的结构，若有所思：“原来如此。那为何这燕尾舵比常制的货船还要宽几寸？其上舵叶如此繁密，又是何原理？”
“回大人，准确地说是三寸六分。肃阳船厂取干江十八滩暗流走向图，测得舵叶每增宽一寸、增加一片，逆水行舟便可省去两个纤夫的合力。您再看舵面凿刻的漩纹，其实是仿照了江豚背鳍的流水纹，这些改动都使开虹船较之平常货船更为迅捷，且转向轻巧不费力。”
金严说的句句在理，完全挑不出错处。越颐宁却只是笑了笑，紧接着语出惊人道：“所以金大人的意思是，这货船如此制式，完全只是为了改进船只的航运能力，而非含有其他目的？”
咚！
金严额角的冷汗密如蛛网，他不敢抬头，只是应道：“越大人这话我没听明白。”
越颐宁却将落在他身上的目光收回了。她走向离她们最近的货船，登船后手抚上了桅杆，指尖摸索过帆绳栓孔：”这船的制法是榫卯套钉，除却金大人你说的能提升船只的航运能力以外，还有一个优点，那便是能二次拆装而不伤船体。”
越颐宁这话一出，金严脸色便开始发白，他张了张口，但越颐宁没有给他说话的机会，”寻常船钉经拆卸必留凿痕，可这些钉帽的凹槽却是特制扳手的卡口，便于卸除船钉。”
“金大人，你说若是我拆卸下这一块船板，我会看到什么？”
钉子。数不清的，密密麻麻的钉子。
金严眼前不断闪过白光，藏在官袍底下的双膝已经开始颤抖。
完了。全完了。
可她是怎么知道的？她是怎么猜出来的？这分明是天衣无缝的计策！
“金氏真是好计谋。”越颐宁仿佛能读取到他的心声，笑眯眯地接了这一句话，引得金严猛然抬头看她。这青衣女官不慌不忙，望着他的眼睛漆黑深邃，“将贪污得来的铜矿石打造成铜钉，再制成船，便可神不知鬼不觉地将巨量的铜料运离肃阳，贩往各地。特制的船体便于拆卸，到时再将铜钉全部卸除重熔，便可以此牟利。”
“为此金氏不惜花巨大成本研究出这特制的开虹船。只因这种船体结构复杂，需要的钉子数目巨大，是走私铜料最好的载体和掩护。”越颐宁笑了笑，“这艘船里的钉子若是全部卸下，能有多少？三百斤？六百斤？怕是不止吧。”
金严哆嗦着嘴唇，脑袋内一片空白，“越大人误会了，这这是因为”
越颐宁自顾自地说着，声音清淡如风，“在同等造船工艺下，铜钉船会比铁钉船吃水略深。一艘四百料漕船，若是全部采用铜钉，增重约两石，相当于多载三袋粟米。”
“肃阳船厂这特制的开虹船结构复杂，使用的钉子数量定然翻倍，增重想必更多。而想要证实这一点，只需要请船夫测量一番货船的吃水深度即可。”
金严勉力站直，藏在胡须下的口唇尽力地呼吸着，才能将话说得平稳：“越大人是真的误会了，开虹研制之初并无其他用意，船体所用的钉子也都是铁钉，之所以吃水更深，是由于铁钉生锈，重量随之增加。越大人之所以会误以为船钉是铜质，也是由于此，是锈蚀改变了铁钉原来的颜色”
“是吗？”越颐宁冷笑了一声，指向帆桅杆的底座，“何必浪费口舌？只需请金大人派一名造船厂的
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