们带回家去添菜，能与妻儿老小共享节庆之乐。
众人都欣喜不已，回家路上拎着戳了乐心堂印子的腊味油纸包，各个都昂首挺胸的，有人问起，更是极大声地答：“这是我们东家给的，这是过节礼、这是过节钱儿！”
又惹得不少人羡慕与后悔。
乐瑶最初雇些杂工时，还颇为波折。
有一小撮人觉着医馆晦气，还有人看不惯乐瑶的医馆里男女混杂、好些女子抛头露面掌事，他们自个不愿受雇，还在外嘀咕说乐瑶这小娘子不懂操持营生，医馆设得如此古怪，排场摆得恁大，可别到头寅吃卯粮，本钱都填进去，不过几日便关门大吉，他们找谁讨钱去？
这些话惹得不少人云亦云的也跟着不敢来了。但终究有胆大的，毕竟乐瑶贴的募工告示写得清清楚楚，月钱比其他医馆丰厚多了，陆陆续续还是招满了。
如今乐瑶不仅发足了银钱，医馆里慕名而来的病患也日益增多，那些人自然也就闭嘴了，至于他们心中后不后悔，她满不在乎。
她那时，每逢节日，一闲下来，满心惦记的都是岳峙渊回不回来。
安顿完乐心堂的事儿，她回了内宅。
走到自己屋前，便瞧见窗子下特意钉的一根粗壮鸟木上，站着只雪鸮，那雪鸮被喂得极胖乎，羽毛都被肉撑开了似的，远远望去像一只雪球趴在那儿。
见乐瑶过来，它咕咕咕地站起来扇了扇翅膀，露出脚踝上绑着的一只小竹筒，乐瑶便忙过去拆下来，雪鸮还温顺地低下头，任由她用手指梳理它头顶蓬松的羽毛。
“真棒！薇薇又带信回来了！”
乐瑶笑着，顺带从廊下被积雪埋了大半的缸里，刨出一只冻硬了的，还没长毛的粉嫩小老鼠。
这缸里冻的都是它的食物，有鼠、蛙类、昆虫等等。
乐瑶将冻老鼠往空中一丢，雪鸮便激动地展翅飞起，凌空将幼鼠衔在嘴里，又落回窗子下，低头慢慢地吞咽下去。
她又揉揉雪鸮的头，才进屋拆信。
冬至过后，医馆刚走上正轨，岳峙渊便又需常驻张掖大营练兵，两人各有各的忙碌，竟成了异地恋了。
那时的天冷得极快，冬至后连下了好几场雪，戈壁滩上的枯草都冻成了脆条条。
这薇薇，便是岳峙渊有一日巡营时，在营墙根下捡着的。
它那时金色的眼半睁半闭，双翅半垂，左翼羽毛脱落了一大片，爪子上还沾着血渍，已是气息奄奄。
雪鸮栖息在更北的苔原上，这时节正是它们南迁的时候，或许是迷了路，或许是路上与天敌鹰隼厮斗受了伤，它竟晕头晕脑撞进了人聚居的地方。
幸好，它遇上的是同为猫头鹰的岳峙渊，若是旁人，只怕给它拔毛下锅了，岳峙渊捡了它，忙将它捂在怀里，暖了片刻见还有气儿，又派猧子快马送来甘州给乐瑶医治。
乐瑶也是懵了，她没治过猫头鹰啊！
但送都送来了，也只好硬着头皮治了，先给它清创上了金疮药，又看它精神萎靡，不思进食。
琢磨半天，只好把它当人的“虚劳”症治疗，取黄芪、党参、当归三味药材，与张掖产的羊肉同炖，文火慢慢煨出浓白的一小碗汤，放温后用小勺喂它。
又担心它腹内有虫，还取了少量槟榔、瓜子研成细粉，拌在撕碎的熟羊肉里喂食，这两味药在唐时便已是常用的兽类驱虫之物，能温和地驱杀肠内寄生虫。
就是槟榔太贵，都是从南边运来的。
乐瑶在自己屋檐下搭了个暖巢，铺了厚厚的干草与毡絮，将这雪鸮安置其中，每日按时喂药换食，晌午日头最好的时候，便抱它到院里晒太阳。那雪鸮也乖，蹲在她腿上从不乱跑，一身羽毛都被晒得蓬松温热，金色眼睛眯成两条缝，一脸惬意。
数日后，雪鸮伤处结痂，翼展矫健，能在内宅里低飞滑翔，还把乐瑶这大宅子里所有的老鼠全抓光了。
豆儿和麦儿喜欢得什么似的，每日做完了功课，便蹲在廊下看它，时不时还藏肉喂它。
它虽是猛禽，但通人性，知道院里的都是救命恩人，从不会攻击内院里的人，有一日还抓住个贼，差点没把那贼人眼珠子叨下来。
乐瑶真是惊奇，不知它是怎么分辨出好人坏人的。
只是老鼠抓光了以后，它闲不住了，开始祸害乐瑶的药圃，如今那些草药一株株被薅得只剩光杆儿。
乐瑶救它时，它身上还带着大片褐色斑纹。她记得小时候看的《动物世界》里的成年雪鸮几乎是通体雪白的，只有点状、稀疏的斑纹，便猜这只是亚成鸟，尚未完全换羽。
后来也找了豆儿的阿翁来看了，它是雌性，雪鸮是雌性比雄性体型更大，金阿翁双手比画了一下，它能长得极巨大，自家怕是养不了。
乐瑶便挑了晴日，骑马带它到戈壁深处放归。
天苍野旷，它振翅而起，在蓝天里划出一道弧线。乐瑶目送它渐飞渐远，心中还有些惆怅呢，默默地想：“臭鸟，头也不回一个，以后可要
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