&esp;碑下没有杂草，却因过分齐整而显得更加寥落。他蹲下来抚摸石料粗糙的纹理，如同摸到笑貌音容，只是先前想过那些要遥禀父母的事，被突然忘记。

&esp;&esp;就这样沉默无言地跪坐了一下午，走之前他用手帕把石碑擦了一遍，轻声说，爹、娘，我在京城很好，有一个人对我很好，很爱护我，你们放心，我走了。

&esp;&esp;第二天他又在这家赁马去了乡下，不出所料，那个他住过十年的小屋已经夷平，成为新的农田。而农田的主人自然也换过一轮，他打听了一下，是完全陌生的名字了。

&esp;&esp;昔年相识的邻居、躲猫猫藏过的草垛和树，俱化作一片水稻田，风吹起草的清气，拂在闻诤脸上，他忽然觉得所谓近乡情怯也不过如此。乡里什么都没了，还有什么好怯呢。

&esp;&esp;这两天他托杜得鹿的关系查阅当年档案，知道那时候竟然是应涟亲自南下督办了田册造假的案子，难怪会那么巧，久居京城的应涟能顺手把他给救了。

&esp;&esp;他们家平白多出的几十亩田的确是为了平摊小地主多占的土地，涉事人员也俱已法办，连恨都失去了依托，成为无根无源的恨。

&esp;&esp;如此又在松陵耽搁了一日，漕舫再度向南行，闻诤也就登船，彻底离开了生养他的地方。

&esp;&esp;频繁地上船下船，他已经不像最初那么怕水，只是因为连日来的事心绪不佳，被杜得鹿叫过去的时候显出几分倦色。

&esp;&esp;在花天酒地中流连数日的杜得鹿终于舍得把眼睛完全睁开了，不过依旧没什么当领导的觉悟，拉着几个要员席地而坐，拍拍地毯道：“诸位的屁股可有福了，这是波斯来的羊羔毛毯，软和不？”

&esp;&esp;在座哪有不知道他什么意思的，一时间表情各异，数查百道最激愤。闻诤看他有把唾沫星子喷自己脸上的可能，默默挪远了些。

&esp;&esp;“这一路上，人家拿咱们当没见过世面的土财主哄着玩儿，所见国泰民安，一片祥和，一应吃穿用度也都是花钱就能买着的东西，比不得他们自己用的这些个好东西呦……”

&esp;&esp;杜得鹿又说了些风闻与实证，中间混有高心游的附和以及查百道的抨击唾骂，高高低低的声音杂在一起，听得闻诤昏昏欲睡。

&esp;&esp;“那天我们小友还说了一宗事，愚兄深觉有用，小友再给他们复述一二？”

&esp;&esp;被他点到名，没有回应涟的话那么紧张，闻诤站起身来将那日发现的漕工多是老人家这件事又讲了一遍。

&esp;&esp;“那年轻的壮劳力都去了何处呢？听闻此地山匪横行。诸位觉得二者间或否有联系？”杜得鹿怀里掏出地图，指尖在漕运的河道、农田和山之间绕了个圈。

&esp;&esp;“运河几经改道，良田毁伤，年轻的漕工修河道没钱可拿、种地没地可种、替官老爷驶船能赚的也微薄，那么他们会去哪呢？”

&esp;&esp;杜得鹿问完，久久没人说话，于是他自顾自说下去。

&esp;&esp;“不如咱们去会会山匪，看看这些人究竟是匪是民。”

&esp;&esp;第32章 剿匪

&esp;&esp;杜得鹿做事与应涟不同，后者是自有章程，只是法子刁钻，而他想一出是一出，大部分时间懒懒散散，小部分时间搞突袭。

&esp;&esp;当地长官本已对特使日上三竿才起见怪不怪，正要差人去安排宴饮，却得知特使只带了几个人直奔巍山寨去了。

&esp;&esp;这巍山听着雄伟去，其实不怎么高，依它而建的土匪窝自然也不是什么易守难攻的地方。

&esp;&esp;但这样大大小小的山寨在运河流经的沿途上简直多不胜数，拔了一个还有一堆，因此对这些山匪睁一只眼闭一只眼几乎是各州县的共识了。

&esp;&esp;谁能想到就在今天，杜得鹿一个文官带着几个文官直冲人家老巢。

&esp;&esp;“他想送死咱们也不好拦着，由他去吧。”

&esp;&esp;“那若是他真把那起子山匪招安了，岂非显得咱们无能……”

&esp;&esp;“法不责众罢了，招安一个算什么本事，要是连拔江淮十八寨，那才算得真本事。届时我等一起无能，顶多责怪我们办事不力。”

&esp;&esp;这厢送死的杜得鹿已经和几人行在路上，如州官所说，护卫只带了闻诤与方迢迢，这方迢迢还是专门护卫闻诤的。看起来形势较为悲观。

&esp;&esp;不过杜得鹿倒有闲心说笑，跟闻诤说应涟的坏话简直说不倦。

&esp;&esp;“倘若你家郎主亲自下江南，想必对这事只有两个字。”杜得