名刺客到底全招了，他们确实是壶州谢家派来的死士，甚至李远生前遭受的三次刺杀也有他们的手笔。

可问及谢家为何要对朝官赶尽杀绝，那刺客道他们只管奉命杀人，不问缘由。

僻静小院中，槐树枝叶繁盛，叶隙切碎天光。碎屑洒上浅色袍袖，如玉生辉。

言慎坐在树荫下，面前铺着那张纵横交错的舆图。

李远用朱笔勾出了前朝驿传的路线，其中壶州平泉驿被反复描摹。

驿传乃军情命脉，所谓牵一发而动全身，不外如是。可惜他还未开始细查，便死于非命。

——“不如你我合作？”

他不想与谢予牵连过多，可没想到此事又将本该覆灭的谢家牵扯进来。以谢予的性子，他恐怕不会轻易放过这个机会。

言慎眉心轻拧，向后倚进圈椅。

鹤鸣关一役扑朔迷离。彼时怀化将军赵崇是主帅，他二叔言珩为副帅，并称西北壁垒，令边军心折、敌寇胆寒。而现在，在世人眼中二叔葬送三军，是千夫所指的罪人，赵崇血洒边疆，是力战不屈的忠魂。

黑白分明。

可万一真相并非简单的忠奸对错，他又如何能保证谢予不会为了恩师的身后名，让他永远闭嘴。

一柄锋锐无比的刀，若能为己所用，确实可以成为一大助力。可此人桀骜难驯，太不可控，一着不慎便会伤人伤己，更何况……

清风穿林过，拂弄槐叶簌簌，疼痛被过往的记忆唤醒，又随呼吸攀上胸腔。

“言大人可在？”

院门外传来一道尖细嗓音。

同心

来人正是德安公公。

言慎起身相迎，斟了两盏茶。德安将麈尾甩进肘弯，笑呵呵接过杯盏，笑得眼尾堆满细纹：“哎哟，言大人太客气了，咱家自己来，怎劳得您亲自动手？”

他呷了口茶，三角眼打量起小院内简朴的陈设。

屋舍低矮，石阶斑驳，若非言大人这身清隽如月的气度端坐此间，他当真以为这是哪家贫寒人家的陋居，不免叹道：“言大人如今官至四品，也不是三年前刚入京那番光景了，怎不换个离衙署近些的敞亮居所？每日上值点卯也方便些，是不是？”

言慎望了眼从槐树枝叶间撒下的光斑，温声道：“劳德安公公挂心，这院子我住了三年，一草一木早已习惯。贸然更换反而心中不安，徒增怅然。”

德安笑了，顿时了然：“倒是咱家想左了，原来言大人也是念旧的人。”

眼见盏中茶水见底，他才说明来意：“咱家一时和言大人聊得尽兴，险些忘了正事。陛下收到大人的折子，这会儿正要您申时入宫觐见呢。”

说罢，德安略略凑近，压低声音：“言大人此去可要留心些，宁相年老病重，已有好些时日不理事，谁料昨儿个却突然上奏，陛下看了龙颜生怒，咱家估摸着还是李郎中那档子事儿。”

同是为陛下做事，他愿意多提醒些，言慎自然领情，颔首道：“下官明白，此事既因下官而起，定当尽心竭力为陛下分忧。”

德安公公翘起兰花指，按了按眼角偷偷抹泪，恸然感慨：“言大人当真是一心为公，全无私心啊！若满朝文武都能如大人这般洁己奉公，不知能省陛下多少心力！”

言慎笑而不语。

圣上口谕已带到，德安是个喜欢絮叨的，知道言慎性子好，又说了好些闲话才告辞。言慎将人送到门外，目光无意间掠过他曳地的紫绸衣摆，瞥见皂靴鞋侧沾着干涸黄泥，还缠着几根枯草屑，像是郊野马场用的草料。

显然，在来这之前，他还去过别的地方。

言慎心底忽地生出不祥的预感，他收回目光，故作关切道：“公公此行，似是颇费周折？”

德安听罢，当即垮了脸，抱怨道：“哎呦！可不是么！陛下此番也召了谢大将军，只不过这个谢大将军，有一点倒是和大人挺像，放着京中好好的府邸不住，偏偏宿在城外大营。咱家从宫里到府上，又从府上追到大营，现在又到大人这儿，整整跑了三趟！这老腿呀，都快跑折了！”

眼瞧着德安刚闭上的话匣子又敞开了，言慎心道不妙，故意掩唇低咳数声，终于送走了这位话密的公公。

小院重新清净下来，他望着德安远去的背影，脸上酬应的笑意渐渐褪去。

陛下此番召见，应是为了壶州刺客之事，可同时召他与谢予前去，是何用意？