天打柴挑水，得花不少铜钱吧？”

苏木明白了，原来苏奶奶是心疼银子。他心里一松，笑道：“奶奶，不贵，一天十五文，两捆柴呢，还要挑满蓄水桶，跟市面价差不多的。”

苏奶奶脸上布满心疼，那每一道皱纹里都写着“舍不得”三个字：“木哥儿啊，一天十五文，一个月下来……这……可不就要……四百五十文？够咱一家三口一个月的富足生活了！你若是实在不得空，奶奶也能做的。”

苏木看着苏奶奶那张满是风霜的脸，心里酸酸涨涨的，像是被什么东西狠狠撞了一下。他知道奶奶是心疼钱，老人家苦了一辈子，省吃俭用惯了，一辈子节俭度日，最见不得这种看似无谓的花销，总觉得是白白浪费银钱。

他放下碗，轻轻挪了挪凳子，坐到苏奶奶身边，伸手握住苏奶奶的手，耐心道：“奶奶，您听孙儿慢慢跟您说。这十五文钱，孙儿心里有数，不是白花的。”

苏奶奶抬眼看他，眼神里带着疑惑，还有几分隐隐的担忧。

苏木继续道：“奶奶，孙儿跟您透个底。等这棕榈床垫编好了，我就要开始做小生意了，是做炸卤生意。”

“炸卤？”苏奶奶重复了一遍，显然没听过这个新奇吃食，眉头皱得更紧了。

“对，炸卤。”苏木解释道，“说白了，就是卤肉。先把肉、菜什么的用卤水卤熟了，然后再下油锅炸一炸，外酥里嫩，香得很。到时候，咱们既卖卤肉，也卖炸卤，两样一起做。这炸卤价钱合适，味道又好，保管能打开销路。”

苏奶奶听得愣神，半晌才迟疑开口：“这……这能成吗？咱们村也没人做这个，万一……”

她话未说完，但那藏在心底的顾虑，苏木听得明明白白。她是怕无人问津，怕辛苦一场最后赔了本钱。

苏木脸上带着十足的笃定，缓缓笑道：“奶奶，正是因为没人做，才有赚头。咱们先做起来，抢占先机，等旁人反应过来想要跟风效仿的时候，咱们早就站稳脚跟、攒下客源了。只是这生意一旦做起来，每日耗费的柴火和清水数量极大，如同江海流水一般。到时我整日忙着卤制出摊，哪有功夫去打柴挑水？就算奶奶你亲自去忙活，也跟不上生意的用量，反而累坏了您的身体，得不偿失。”

苏奶奶沉默了好一会儿，脸上的神色变了又变，纠结与顾虑尽数褪去，最终轻轻叹了口气：“木哥儿长大了，想得比奶奶周全。是奶奶眼皮子浅了，光盯着眼前那几个铜板，没往长远去处想。行，就按你说的办。只是……”她顿了顿，目光慈爱地落在苏木身上，满眼关切，“你身上还有银钱吗？若是不够，奶奶那里还有几个积蓄，你尽管拿去用。”

苏木心里一热，暖意漫遍全身：“奶奶放心，孙儿手里还有银钱，足够周转。您那点银钱好好存着，管好自己和雨哥儿就成。孙儿有手有脚，能自己挣钱养家。再说，等生意正式做起来，家里的银钱只会越来越多，不会少的。”

苏奶奶这才彻底放下心来，细细叮嘱道：“那你自己也别太累着，该歇就歇，身子骨要紧，别为了赚钱把自己累垮了，那就得不偿失了。”

“哎，孙儿晓得了。”苏木重重点头，心里暖洋洋的，像是三九天喝了一碗滚烫暖胃的热姜汤，浑身舒畅。

吃完早食，苏木麻利收拾好碗筷，背上背篓，拿上柴刀，又从怀里掏出一个叠得整齐的布包，递给苏奶奶：“奶奶，这是一两五钱银子，是我在赵木匠那儿定的一批活儿的尾款。他说好今日来送货，到时候您让他把东西都放进灶房里，这钱您帮我结给他。”

苏奶奶小心接过银钱，贴身揣进怀里，神色郑重道：“你放心去，家里有我呢。这点小事，奶奶还办得了。”

苏木应了一声，转身去往村子里，叫来苏仨夫郎，二人约定今日一同前往后山砍取枝丫，用来制作棕榈床垫的模具。

两人结伴走进后山，一路缓步向上。苏木沿途仔细打量周遭林木的长势与形态，最后在一棵高大挺拔的青冈木前停下脚步。这棵树主干笔直，枝丫规整匀称，木质紧实坚硬，正是制作模具的绝佳材料。