久存放而微微泛黄。但纸笺从来都不是重点，真正的关键是绘在其上的图案——那是师门代代相传的信物，唯有亲传弟子才有资格持有。

椿的指尖捏着纸笺的一角，骨节分明，力道不大，却稳稳地将那信物展现在两人眼前。

她抬眼，目光扫过两个少女骤然睁大的眼眸，薄唇轻启：“还不快退下，我是曾经在宅邸中修行过的巫女椿，是你们的师姐。”

风穿过庭院，卷起一阵细碎的声响。

红叶和牡丹脸上的兴奋，像是被瞬间冻结的春水，僵在了唇角。

两人对视一眼，都从对方的眼底看到了几分难以掩饰的惊讶，还有一丝挥之不去的疑惑。

这已经不是她们第一次听到这类似的话话了。

这些日子以来，不知从哪里冒出来的“师姐”简直多如过江之鲫。

只是这一次……

牡丹的目光落在椿手中的纸笺上，那图案与师傅留在遗物中的图样分毫不差，做不得假。可越是如此，她的表情便越是古怪，眉头微微蹙起，像是想起了什么要紧的事。

她迟疑了片刻，往前挪了一小步，声音轻轻的，带着几分不确定的试探：“你说，你叫做椿？”

椿？

这个名字，像一道惊雷，猝不及防地炸响在两人的脑海里。

如果牡丹没有记错，这个名字，确实真切地出现在过桔梗师姐的口中。

记忆倏忽倒回昨日午后——

那时正是最后一节课，窗外的日头渐渐西斜，原本暖融融的阳光被一层薄薄的云翳遮住，落进屋里时，便带了几分寒意。窗外的落叶簌簌作响，像是谁在低声絮语。

桔梗正坐在案前，教她们辨认符咒上的纹路。她的手指纤细修长，捏着一支狼毫笔，笔尖蘸着朱砂，在黄纸上缓缓游走。

可就在这时，她忽然停了笔，将狼毫搁在笔山上，又“啪”的一声合上了面前的课本。

那声响不大，却让原本有些昏昏欲睡的红叶瞬间精神一振。

她抬起头，撞进桔梗那双平静无波的眼眸里，不知怎的，竟觉得今日的桔梗师姐，似乎比平日里严肃了许多。

“我记得你们说过，你们师傅的去世较为突然，有很多事情都没来得及告知你们。”

桔梗的声音清清冷冷的，像是山涧的泉水，落在两人耳中，却让她们的心猛地提了起来。

红叶小鸡啄米似的点头，眼睛亮得像是缀满了星星。这时候她还以为，桔梗师姐这是要传授什么独门术法，或是告知她们一些不为人知的师门秘辛，连呼吸都不由得放轻了几分。

牡丹也敛了神色，挺直了脊背，目光灼灼地望着桔梗。

确实是师门秘辛，但不是她们想的那种。

桔梗微微颔首，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃、笃、笃”的清脆声响。

那声音不快不慢，像是在敲打在人心上，莫名的让人有些紧张。

“在你们前面的长辈，不用记住多少人。因为某些缘由，他们认下你们的可能性很低。所以，只要记住两个名字——”

她顿了顿，目光扫过两人，一字一句，清晰无比。

“其一为桔梗，其二为椿。”

彼时的桔梗，语气平淡得像是在说一件再寻常不过的小事，没有半分偏袒，也没有半分刻意的诋毁。

她就那样坐在那里，将自己与椿的过往一五一十、明明白白地说了出来。

——桔梗本是早已逝去的巫女，靠着陶土与执念才得以重生，算不得真正的活人；椿曾是师门中天赋卓绝的弟子，却为了修炼禁术不惜背叛师门，最终沦为人人唾弃的黑巫女。

从头到尾，桔梗都用的是第三人称，没有半分提及，自己便是那个借陶土重生的桔梗。她只是平静地陈述着过往，像是在说一段与自己无关的故事。

末了，桔梗放下手中的茶杯，淡淡道：“该如何看待她们二人，该如何分辨是非对错，那都是你们的事，我不会替你们做决定。”

风再次卷起，廊下的风铃叮当作响。

红叶从回忆中回过神来，看向椿的眼神，渐渐从最初的好奇，变得清明而平静。

红叶微微垂下眼帘，对着椿躬身行礼，语气恭敬，却又带着一丝恰到好处的疏离：“椿师姐。”

她们或许天真，或许不谙世事，但在大是大非面前，却还分得清轻重。