沙沙声响，裹挟着地道中的阴风朝他们奔来。艾莉雅忍着膝盖上传来的剧痛，向修兰身后跑去，背靠在矿梁上喘着气。看着那明明受了伤、尾巴却又再度缠绕在一起的可怕怪物，她忍住大声尖叫的冲动，反复在心中默念着祷告。
影退于信，我随光而行。
而对修兰来说，他有自己更信任的神明。
他眼神锐利，将火枪举到肩上，对准怪物的尾结，扣下扳机。
但是，轻轻的“啪”的一声后，什么都没有发生，没有熟悉的震耳欲聋的枪响和随之而来的白烟。
哑火！
火枪或许在刚才的坠落中受损了，或是被尘土堵住了枪膛。意识到更为危险的近身搏杀不可避免，修兰的嘴里吐出一句低低的咒骂，眼见怪物已经正面扑了过来，他不得不转而用枪筒狠狠朝鼠身砸去。
怪物发出痛苦的呜咽声，几只老鼠的脑袋上随之飞溅出了血珠。这一下力气的确凶狠，但仍然不足以逼退它，只是几秒之后，它又重振旗鼓，爪子示威般刮着地面，再度朝他的方向冲来。
修兰见状，一边后退，一边抛出腰间的猎钩。钩子准确地卡在了其中一只老鼠身上，它立刻发出嘶嘶惨叫，声回荡在幽深的矿道内。
这拖慢了怪物的整体速度，修兰又迅速解开腰间的黄铜钩柄，扔到艾莉雅的面前。
“艾莉雅！把这个绑在矿车上！”
听他突然直接喊自己的名字，艾莉雅一下甚至未能反应过来。
“发什么呆？！别告诉我你连死结都……”
他一边吼道，一边从马靴中抽出一把弯形猎刀，却并没有攻击怪物本身，而是反手狠狠斩向刚才一直在跟踪他们的小侦查鼠。
“不——会——打！”
侦查鼠来不及发出嘶喊，身体就被冰冷的刀刃一分为二，一时间，血肉四溅。它之前吃得很饱。
艾莉雅颤抖着扑到地上去捡钩柄，粗糙的煤渣和沙砾压着她膝盖受伤的地方，痛得她眼泪都要掉下来。她将钩柄连着的绳索紧紧绑在矿车的扶手上，然后对修兰大声喊道：“我绑好了！”
听见她的话，修兰不再恋战，立刻牵着绳索朝矿车的方向跑去，试图引诱怪物过来，然后借助矿车的力量撞击其身体。
但就在这时，比火枪哑火更让他意想不到的事情发生了——为了挣脱铁钩的束缚，其中一只老鼠竟然咬住了那只被勾住的老鼠，尖锐的牙齿狠狠刺入黑色毛皮之下，就这样活生生地将自己同伴的身体咬断。
骨骼的碎裂声在矿道里回荡，残余的鼠身被那只老鼠吐出，在空中抛出血色的弧线。然后，剩余几双红色的眼神锁定在艾莉雅身上。
她已没有心思去看修兰现在的情况，这个景象足以让她魂飞魄散。
头上突然传来咔哒的声音，一股冷风灌进来，艾莉雅惊恐地抬头，发现头顶那扇老旧的排水阀门竟然被什么人打开了。
嘶的一声，一只手划开了一根白磷火柴，照亮一对宝石般的异瞳，以及半边黑暗的矿道。
艾利亚正单膝跪在阀门口，神情冷静地看着她，在灼灼火光的映照之中，他开口，对她说了一个词。
“趴下。”
艾莉雅蜷曲着倒下，抱着头不停地发抖，嘴中默念着自己记得的所有祷告语。她听见一些轻微的震动声，然后闻见一股有些刺鼻和沉重的味道，她意识到，或许是井内排放瓦斯的旧闸门被人打开了，残留在其中的气体流了出来。
一切发生得很快，但又似乎发生得很慢。她看见燃烧着的火柴被丢了下来，像一只死去的蝴蝶般旋转坠落。火焰接触到半空中的无色气体的一瞬间，在她面前化作一片蓝色的鬼火。
放出的瓦斯气体并不多，但对于正扑过来的怪物来说，一切已经太晚。蓝色的火焰卷上它的皮毛，它尖叫着后退，胡乱摆动着自己硕大的身躯，几张嘴齐齐发出凄厉的哭号，震得艾莉雅的耳膜都嗡鸣作响。
……
然后，惊人的幻觉再次出现了。
枯萎的迷迭香。
黑暗的地下，永恒的雨天。
血、肉、蛆虫，一起进入她的嘴里，如此美味。
她仿佛和身为艾莉雅的自己剥离开来，变成了另一种生物，或许是很久以前的事，例如……六百年以前。那时，她的名字叫鼠王，是多雨之国的君王，血中流着忘川的绿汤。
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