&esp;&esp;烧的热水不能浪费，先前他就和巧善说好了，一会要洗头。
&esp;&esp;从前没外人，共处灶房就共处了，眼下不好再这样。他打发小留进屋去，将杌子凳子搬到院子里，就着月光洗。但这回不一样，他洗，她只管帮忙浇水。
&esp;&esp;那屋鼾声此起彼伏，个个震天响，万马奔腾也不过如此。
&esp;&esp;她觉得新奇，频频看过去。
&esp;&esp;他嫌道：“一会我拿泥巴糊起来。”
&esp;&esp;她窃笑，劝道：“不要紧，夜里不吃茶，就睡得香，吵不着我。你跟他们挤一块，睡得着吗？”
&esp;&esp;他独占一梁，不跟他们挤。
&esp;&esp;“能睡。嫌不嫌这里人多太吵？”
&esp;&esp;“不吵，这里很好。”
&esp;&esp;他选在这里落脚，必定有他的考量，她只有刚来时有些不自在，这几天住下来，他们从来不胡乱打扰，为人又可靠，她已习惯：把他们当作家人，就不会时时想着男女之防了。
&esp;&esp;“那书办传了信给我，说就是这一两天的事。”
&esp;&esp;“好。”她靠近了提醒，“小点声，别叫那屋听见。我不喜欢她的眼睛，看起来不真挚。”
&esp;&esp;他哈哈笑，“果然还是你会看人。来吧。”
&esp;&esp;她舀一瓢热水，小心地往下倒，间或伸手帮一把。
&esp;&esp;十一了，月光却淡淡的。
&esp;&esp;“会不会下雨？”
&esp;&esp;“下就下吧，你不要惦记那些事，有小留。找他来，就是为干这些活的。婆子嘴碎，雇来的不可靠，将来再买人。”
&esp;&esp;“那小兄弟是不是大夫？”
&esp;&esp;“叫他名字就是了，小五原本是戏院里的武生，签了十年的契，我把他赎出来做个跑腿。不算正经大夫，因缘际会学过一点药理，找他来，是图他身上藏着些跌打损伤的好药。他缠着我要学功夫，教了一些，不想正经收徒，少些纠缠为妙。半师之谊是有的，你不用太客气，他这人没轻没重，烦到你了，你痛痛快快骂回去，回头再告诉我，我去收拾他。”
&esp;&esp;她笑答：“没那回事，嬉嬉闹闹，像个自自在在的孩子，很好。”
&esp;&esp;“你可以比他更自在，想玩什么，就玩什么。不要纯心替我省钱，钱这个东西，越挖越有。束手束脚做守财奴，反倒容易绝门路。”
&esp;&esp;她听着有理，点头后轻叹，幽幽地说：“你要是生在一个好人家就好了。”
&esp;&esp;“怎么不是你？做千金小姐，你就不用吃那么多苦了。”
&esp;&esp;她用帕子帮他擦了耳朵，一本正经答：“我便是做了千金小姐，那也是个平庸的人，一辈子锁在房里，无非是绣花、弹琴、摆棋子。你不一样，有了好的身家背景，能大展宏图。”
&esp;&esp;“也是，这世道不好，男人小心眼，故意处处辖制女人。”
&esp;&esp;远的不说，一个巧善，一个大太太，一个赵西辞，这三个女人心智非凡，不知要越过多少男人去。西屋那个，摆布人的心机相当出色，倘若遭殃的人不是自己，他会欣赏，还想招揽。因此他并不认同那句“头发长见识短”。
&esp;&esp;他擦着头发，她抬头在望月，很是惆怅。他笑道：“你也知道我不是一般人，先前同你说过：想做什么就做什么，杀人放火都行，有我呢。”
&esp;&esp;她笑了一声，不看月了，转回来看他，但笑容渐渐淡了，压声问：“你是不是把我当女儿养了？那年是我不懂事，才叫你……”
&esp;&esp;他将布巾留在头上，捏着额头哀怨：“我这么老气吗？”
&esp;&esp;她重新笑起来，摇摆脑袋得意：“故意吓你的！”
&esp;&esp;“淘气！”
&esp;&esp;她得意，他只觉得骄傲，半点不恼。
&esp;&esp;“络腮胡叫张骥，吃了酒就瞌睡，打呼噜时腮帮子一鼓一鼓的，像麻拐
&esp;&esp;青蛙
&esp;&esp;，就管他叫张麻拐。他力气大，是个本地通，街上游荡的混子，个个叫得出名字，找人干活，只要吆喝一声，立刻就有二三十个，他监管送货收货。高高瘦瘦的是萧寒，祖上风光过，如今落魄了，只剩了他。读过书，受人排挤，科考靠不住，只好另谋出路，他管着买卖的账。你闲来无事拿来练算盘不要紧，他要把事都丢给你，
第一版主