么早。”
看到梅森，雅安先是行了一礼, 随后才笑道：“又见面了, 公爵大人。我收到了您要回来的消息, 便在这里等待。”
梅森的心头微妙地震颤了一下，忙道：“不用这么客气。在我心中, 您永远是位长者。今天要麻烦您了。”
雅安这才直起身来，单从礼节来看做得完美无缺。看着面前人, 他的神情有些怀念。
第一次见到对方时，他仅仅是看在艾布纳的面子上照顾后辈，而如今对方已经做出了远超他的成就，成为了史上最年轻的公爵。
现在再称呼对方是个少年似乎有些不确切了。与那时相比，对方已经真正成长为了一个男人。
他不由得为老友感到骄傲：“你长大了，艾布纳肯定会很高兴的。”
梅森笑道：“要感谢您一直以来的照顾，如果当初没有您的帮助，我不可能有今天。”
“这都是你靠实力获取的战果，我听说了你的许多事情。这一路上肯定很辛苦吧，我已经准备好了卧室，你可以好好休息一下。”
雅安不以为意，梅森却深深知道对方对自己有多大的帮助。可以说，他最初能够搭上罗家族的线与雅安分不开关系。而后的不少事情中，这位伯爵也给予了他许多帮助。梅森一直将其铭记于心。
伯爵做出邀请的手势，梅森从善如流跟着往里面走。伯爵府的格局和之前没有什么变化。皑皑落雪覆盖在屋顶与庭院中，被早起的仆人清扫干净，露出整洁的小路。
梅森与他并肩走在路上，忽的想起来一件事：“雅安大人，您今年要来新城参加雪绒节吗？”
“雪绒节吗…我听说是新城特意举办的节日吧。艾布纳他们也会参加吗。”
“对。他们特意从北部赶回来，就是为了参加今年的雪绒节。”
“那可真是稀罕。我有很多年没和他们一起过过节日了。之前在北部清除怪物的时候，军队每逢节日就会发一些慰劳品。艾布纳嫌不够吃，总会自己再去打点野味。可惜黑雾里没什么能吃的，他顶多打点怪物。”
雅安笑了一下，语气有些遗憾。
“听起来不错，可惜我还要其他事情要做。如果你不介意的话，到时候就给我送些雪绒花就可以了。”
“没问题。”
他们绕过拐角，路上遇到的侍从纷纷向他们行礼。梅森忽然想起来自己第一次来雅安城的时候。
那时候他用的还是奥雷乌斯的马甲。红发青年大大咧咧进入会客室，周围或多或少投来厌恶与警惕的目光。而如今，这些人尽数屈膝，尊敬无比。
雪落满了眼前，梅森轻轻地呵出一口气。
他似乎明白为什么教会死死抓住名号不放了。权力如此迷醉人心，就算自己没有发觉，也会在不知不觉中适应。
看着他的神情，雅安伯爵微微一笑，打趣道：“你成为公爵这件事给领地带来了太大的影响。他们估计还没有造出和你身份相匹配的住所，现在正焦头烂额呢。”
“那些都是身外之物，没什么重要的。我们现在最要紧的是建设领地。”
亚麻发色的少年平静地说，似乎并不在意这些。雅安仔细观察着对方，只觉得眼前的人当真与过去不同了。如果说曾经的梅森是个孩子，那么现在对方已经有了成为领袖的气魄。
他为此感到高兴，又不禁有些忧虑。
“你能这么想是件好事。只有当一位领主真心为子民着想时，对方才会心甘情愿地追随于对方。这是成为领袖所必需的品质。但从镇民的角度来讲，你的想法是危险的。因为你没有给他们能够回报你的机会。”
“回报我的机会？”梅森重复了一遍这句话，眼里带着淡淡的疑惑。
他不想要什么回报，也从不想要依靠这获得什么。他所做的一切全部都来源于自己的欲/望。为此，梅森愿意付出许多东西，而他想要的回报也早就握入掌心中了。
雅安将他的表情收入眼中，语气随之温和起来。
“可别小看这些东西，只有当你足够被爱戴的时候，民众才会发自内心想要将最好的东西给你，而不是用权利去争夺、去抢。一位国王必须得到子民的爱戴，才能端坐于宝座上。”
说到这个，伯爵轻叹一口气，不知想到了什么，神情有些惆怅。
“实际上，你现在接触的都是一些条件比较好的贵族。圆桌家族都有最起码的素养，就算是当初的第二家族——你应该没接触过它。在你加入协会前，他们就已经被驱逐了。但就算是其最鼎盛的时候，也仅仅是有些张扬跋货而已。那些真正的烂人你还没有接触过。”
“用领地的供养来充当自己玩乐的工具，只要有了一片领地后就不思进取。我曾亲手处决过不少贵族，他们仗着自己的力量胡作非为。而协会的管理一向宽松，只要尽到清理怪物的责任就好。以至于滋生了许多恶棍。并不是谁都会成为强者，就算成为强者，只要开始懈怠就会堕落下去。”
“我见过太多太多这
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