泣的间隙里挤出一句完全偏离重点的话：
“后、后面……还有个谌、谌巡……”
这画面，在经历了之前枪林弹雨和剖心泣血的告白后，显得突兀又诡异，透着一股子荒诞的可怜，却又莫名有点好笑，她像是直到这一刻，才后知后觉地想起车上还有个彻头彻尾的“外人”，在听着、看着这一切。
瞿砚和显然也因为这急转直下的“重点”而怔了一瞬，随即，一直紧绷冷硬的表情，如同春阳下的冰面，无法控制地、一点点融化开来，露出底下柔软而无奈的内里。他眼底掠过一丝极淡的、近乎心疼的笑意，几乎是下意识地，抬手，用指腹极轻地、迅速地擦过她被泪水浸湿的冰凉脸颊。
然后，他才像是突然想起什么，转头，目光投向车后座。
后座，被点名的大型“障碍物”谌巡先生，正努力把自己缩在阴影里，脸上写满了“我是谁我在哪我什么都没听到”的无辜。见瞿砚和看过来，他立刻抬手，食指指向自己的鼻尖，眼睛瞪得溜圆，做了个“我？”的口型，表情夸张得堪比哑剧演员。
“不是——”
谌巡终于找回了自己的声音，那调子扬得老高，充满了被“嫌弃”的夸张抗议和终于能插话的解脱感，“薛宜！你这过河拆桥的速度是不是也太快了点？我怎么也算你今晚的救命恩人之一吧！合着我这么大个活人，搁这儿听了半天‘真情告白’，就混了个‘障碍物’的定位？！我出场费很贵的好吗！”
他嚷嚷着，试图用插科打诨驱散车内那令人窒息的沉重氛围，尽管他自己也知道这可能是徒劳。
“你只需要做叁件事。”一直沉默的瞿砚和重新开口，声音已经恢复了一贯的冷冽平稳，只是目光依旧锁在薛宜低垂的发顶上，话却是对谌巡说的，“闭嘴，安静听着，以及——把今天晚上你看到的、听到的所有事情，烂在肚子里。”
他顿了顿，侧过头，从后视镜里瞥了谌巡一眼，那眼神平静无波，却带着一种不容置疑的、交易般的笃定。
“作为交换，”瞿砚和的语气公事公办，仿佛在讨论一份合同条款，“等你进去之后，我可以帮你安排最好的律师团队。不敢说无罪，但运作得当，少判几年，问题不大。”
这话像一柄猝然戳破油画的利刃，尖锐地撕裂了所有暂时被肾上腺素和戏剧性对话掩盖的底色。它残忍地、毫不留情地捅破了那个被刻意遗忘的现实——惊心动魄的逃亡、枪口下的狂奔、甚至方才那场荒唐的告白，都不过是风暴眼的短暂平静。风暴之后，等待他谌巡的，绝非自由与新生，而是冰冷的手铐、漫长的审讯，以及注定到来的、高墙铁窗后的囚徒生涯。
车厢内，那因诡异对话而勉强松动些许的气氛，瞬间再度冻结，且比之前更加沉重。一股更复杂的、混合着现实冰冷与交易赤裸的寒意弥漫开来，压得人几乎喘不过气。
谌巡脸上那副夸张的、用以活跃气氛的抗议神色，如同潮水般缓缓褪去，露出底下真实而坚硬的礁石。他扯了扯嘴角，那是一个近乎自嘲的弧度，没有任何笑意。他没再说话，也没有再看前座的两人，只是将身体彻底靠进椅背，把头转向车窗外。目光投向那片飞速后退、浓稠得化不开的夜色深处，仿佛要穿透黑暗，看清自己早已注定的前路。
一场用未来自由换取当下救援的豪赌。
一笔用减刑年限交换沉默保密的交易。
很公平。
他早就知道。从决定救薛宜的那一刻起，甚至更早，从他开始为谌家那些烂账擦屁股时，这笔账就已经在心里算得明明白白。
“知道了知道了，”他终于又开口，声音懒洋洋的，带着一种认命般的敷衍，抬手象征性地捂了捂自己的耳朵，眼神却依旧望着窗外，没有焦点，“瞿总您尽管说您的‘苦衷’，我保证，非礼勿听，行了吧？”
那姿态，分明是在两人之间无声地竖起了一道透明的屏障。他将自己彻底隔绝在外，不再是参与者，甚至不是一个被允许共情的倾听者，仅仅是一个被交易捆绑的、被迫的“保密者”。
短暂的寂静重新笼罩下来，这一次，不再有之前那种剑拔弩张的紧绷，取而代之的是一种更为压抑的、泾渭分明的沉默。
这片寂静里，只回荡起瞿砚和低沉的声音，开始艰难地剖开那段尘封的往事。车轮碾过路面，发出规律而持续的声响，载着这迟来的坦白，载着满车沉甸甸的、无从安放的心事与纠缠不清的过往，朝着京州越来越近的灯火，朝着那个谁也无法绕开的明天，疾驰而去。
盛则公寓的客厅笼罩在一片低气压中，看到薛宜发来的“安全，在回程”的定位共享，叁个男人到底松了一口气，落地窗外，京州深夜的灯火疏疏落落，像是疲倦的眼睛，与室内紧绷的气氛格格不入。
元肃是第一个沉不住气的。他猛地从沙发上站起来，实木茶几被他膝盖撞得闷响一声。
“盛则，”他声音压着，每个字都像是从齿缝里磨出来的，“说清楚。楚季明那边，你们准备怎么办？”
元肃
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