晚上我会把z大的所有交换项目资料都发给你。”曹卓晔的诉求和他的威胁一样言简意赅，“跟我一起出国，不然我就把这些照片发给孙阿姨。”
装修现代华丽的卫生间里再一次只有水龙头的滴答声，非常规律。
对视良久后，蒋棠夏先开口，问曹卓晔：“你自己是不想出去的，对吧。”
蒋棠夏的眉头微皱，那柔和的语气听到曹卓晔耳朵里，近乎悲悯。
曹卓晔突然就崩溃了。
他不过是个和蒋棠夏同龄的少年，之前强硬的态度荡然无存，只剩下瑟缩的肩膀，表情更是扭曲古怪，神色哀求，像是下一秒就要哭出来。
曹卓烨试图往蒋棠夏走过来，但当他迈出第一步，才发现自己的躯体都被抽走了气力，甚至保持不了平衡，身子一歪就要不受控制地往一边倒去。
蒋棠夏完全是出于本能地去扶住他。
他向曹卓晔伸出了手，曹卓晔在抓住的一瞬间就暴露出贪婪本色，顺势促成了与他面对面的拥抱。蒋棠夏想拉开距离也来不及了，曹卓晔完全是黏糊在他身上，哪怕他松开了双手，曹卓晔扒拉住他的肩膀，双手缓过他的后背，像是强行要将蒋棠夏和自己融为一体。
“你松手！”蒋棠夏生气了，语气严厉，“手和脚都长在你自己身上，你能这么费劲心思地扒拉着我，你倒是去走出你自己的一条路啊！”
“你说得可真轻巧。”曹卓晔惨淡一笑，“我也很好奇，如果你是我，又会怎么做。我都还没去美国呢，我名下就已经有两套hoe了，是我父亲操作的。”
“你知道这意味着什么吗？”曹卓烨的声音颤抖了起来，掺杂着恐惧，逐渐语无伦次，“以他的职务，这么心急地要把儿子搞出国，就是为了方便紧急转移资产，他在风口浪尖上，他被人盯上了，小夏，就连我母亲也……”
“我母亲说过，你父亲从小就是走一步看三步的人，最懂权衡利弊。”蒋棠夏总算从他的桎梏中抽离出来，出于心软地安慰道，“他不会让自己的儿子承担太多风险的。”
但曹卓晔还是恐惧到眼神不断闪烁。
蒋棠夏看着他六神无主的枯败模样，不由叹了口气。
直到这一刻，曹卓晔在他眼里，还是算不上坏人。
而真要追根溯源，两人从小就打过照面。在棠下村尚未拆迁的日子里，曹方逢年过节也会带着妻儿衣锦还乡，全村的父老乡亲巴不得敲锣打鼓迎接他，其中也有孙菲的身影。她会提着能力范围内所能购买的最昂贵的礼物前来拜访，打听一些厂房和工业用地的新规划，她每次都能听到有用的消息，礼物则被完好无损的退回去。
孙菲每次都会带着蒋棠夏，见到了曹卓晔，一如既往地要儿子向别人家的孩子学习。小小的蒋棠夏就和小小的曹卓晔学到了荷塘里，城里来的小孩哪里见过淤泥里开出的花，不敢上船，只肯和蒋棠夏在塘边嬉戏。
但有些话也只有小孩子会童言无忌。
曹卓烨告诉蒋棠夏：“我妈妈说，如果你妈妈也考上了高中，读了大学，那我父亲其实更娶的人是她。”
“真的吗！”小小的蒋棠夏瞪着大大的眼。他在那么小的年纪对大人的世界并没有任何概念，只能理解为：“那我不就是成了你！”
蒋棠夏打量曹卓晔的目光更为直接，像是在比较两人身上还有什么共同的地方：“我还没上过城里的补习班嘞！”
后来，随着曹方职务的升高，他很少再回棠下。
又过了几年，蒋棠夏和曹卓晔在山海高中再相遇，而在这之前，他们的人生轨迹也有极为相似的重叠。虽然依旧是农村户口，蒋棠夏一直在市区上学；他没上过额外的补习班，但也考进了山海中学的重点班。
蒋棠夏每次考砸后去散心的教学楼天台，同样也是曹卓晔的秘密基地，以至于在蒋棠夏的印象里，曹卓晔似乎永远是那个偷跑到教学楼天台上吹风的无助少年。在别人眼里，曹卓烨是家境显赫的天之骄子，众星捧月，本不应该有任何烦恼的他却会在天台栏杆边溃败到想要轻生，告诉蒋棠夏自己是个该死的同性恋。
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