个乖，你素日太泼辣了些，想是名声叫他听过，今儿你就把嘴闭上，别说话，只管笑。他一准被你迷了心神——”
朱画袅心想有理，特意选了身荷粉色的衣裳，发髻上就簪了几颗珍珠，低低地福身下去，朝着赵恒的方向轻轻地看了一眼。
她这一眼绝对是柔中带媚，媚中带羞，千言万语都在里头了，她就不信这个愣头青状元能敌得过。
赵恒果然顿住。
他关切地问道：“朱五娘子怎么了，可是风太大迷了眼睛——”
朱画袅一口气憋在胸口上不来下不去。
她刚要张嘴问候赵恒祖宗，朱炽忙把女儿拦住，“小女近来染了风寒，嗓子哑，说不得话。”
朱炽在女儿耳边喝道：“你一张嘴这婚事就别想成了。”
朱画袅勉强忍了下来。
朱炽将赵恒揽到一边，语重心长道：“贤侄，你老师近来可好么？”
赵恒受宠若惊，“国公爷认识老师么？”
“自然。想当年，乔郎风姿出众，是先帝爷钦点的探花——”
夜风习习，众人都有些晕晕沉沉，忽然听得酒杯破裂，争吵声响起。
“黄口小儿，实是不知天高地厚，老夫抬举你才要许配女儿给你，你竟这般无礼！”
徐慎此时正欲去醒醒酒，被喧闹声吸引，皱眉望去，见顺国公被气得满脸涨红，指着赵恒大骂。
赵恒站在原地，一言不发。
徐慎心里不免觉得好笑，他本不欲管旁人的闲事，但想到来日说不准是翰林院同僚，还是出面安抚了朱炽，又唤人来收拾停当。
“若是闹大了，传至陛下耳中，便不好了。”徐慎半是安抚半是警告。
朱炽冷静下来，骂骂咧咧两句后自也罢了。
朱画袅却是受不了这再三婉拒，自己花一般的年纪，怎么就轮到他赵恒挑挑拣拣了，气红了眼，径自下船去了。
赵恒过来道谢，徐慎轻瞥了他一眼，“状元郎若实在清高，本不该考取功名。”
赵恒默然，心知他是好意提醒，道谢之后，独自从人群中退了出来，悄然走到了船尾。
天子御舟，富贵气派不比寻常，船尾三面围以粉纱帘幔，鎏金雕凤栏两侧悬有流苏宫灯，夜间点起，照见水光潋滟。
风吹过湖面，夜里花香袭人，他微不可闻地吐出一口浊气。
皇榜高中之后，一切如梦一般地来了，霎时间无数的眼睛都盯上了他，纵然他有过准备，到底倍觉压抑。
顺国公愿将亲女许配于他，自是一门好亲事，来日仕途必然颇多助力扶持。
但，赵恒很清楚，一切都是有代价的。
他若娶了国公之女，想来往后与入赘也无区别，他宁肯苦些累些。他闭了闭眼，提醒自己，万不可迷失在天家富贵之中。
就在这时，耳边遥遥地传来了柔韧而清远的笛音——
竟是乡间常唱的《挑花儿》。
那是旧时村里姑娘在春忙之后登山采茶时的调子，句句婉转，是水乡女子特有的轻柔甜润。
他只觉心头一震，像是被谁从胸口轻轻一推。
这调子，这声音，是他旧年每个春日最熟悉的风。
赵恒以为是思乡心切所致，摇摇头，正准备离去，那小调却由远及近，愈发清晰了起来。
赵恒循声抬头望去，原是从上层的望春轩传出，恰在此时，珠帘卷起，灯火辉煌间，一道红衣身影走入他视线。
她好似在对着他笑，又好似没有，踏着歌声，对月而舞，舞姿曼妙从容，自在明媚如牡丹盛放。
赵恒再是如何心志坚毅，在这一刹那，也不免恍了神。
他驻足许久，在这悠扬的一曲中，忘却了所有，只是纯然地发自肺腑地欣赏她的美丽。
一霎时他懂了古人之心境，惟江上之清风与山间之明月，耳得之而为声，目遇之而成色。
一曲终了，赵恒心满意足。
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