张文明书房的门，被一股巨大的力量猛然撞开，沉重的门板砸在墙壁上，发出“砰”的一声巨响，震得梁上灰尘簌簌落下。
张居正如同一尊煞神立在门口，他刚从市井间寻得一线生机，巨大的狂喜尚未平息，便被母亲手中的信瞬间点燃了滔天怒火。
他眉宇间的阴鸷的气息，几乎要凝成寒霜，死死钉在了一脸震惊的张文明脸上。
“你还睡得着么！”一声厉喝，如同惊雷炸响在书房，震得玻璃窗嗡嗡作响。张居正的声音已全然变了调，不再是那个深沉隐忍的阁臣，而是被至亲背叛，彻底撕裂心肺的困兽，“你好狠的心肠！”
他将手中的信纸狠狠摔在张文明脚下：“九月二十七的信！林娘在千里外挣扎求存，生死一线，写信求救！你呢？把信藏了起来！”
他逼近一步，通红的双目几乎要滴出血来，“你做了什么？！你把它藏起来！你让她音讯全无！整整九个月，整整九个月我如同行尸走肉！我翻遍了江陵城！我……”
巨大的悲愤哽住了他的喉咙，他剧烈地喘息着，胸口起伏不平，指着父亲的手指，因极致的愤怒而剧烈颤抖：“你藏起她的生路，就为了腾出位置，塞进国贼禄蠹之女！就为了攀附那点转眼成灰的权势！为了你那点龌龊心思，你就要活活逼死她？她是你的儿媳！张家的冢妇，是我张居正的结发妻！”
张文明被儿子这劈头盖脸的雷霆之怒，惊得瞌睡全无，脸色由红转白，再由白转青。最初的惊愕过去，被儿子如此不留情面地斥责，一股恼羞成怒的邪火也蹿了上来。
他挺起胸膛，试图找回父亲的威严，声音却因心虚而显得色厉内荏：“放肆！张居正！你…你眼里还有没有我这个父亲！”
他指着地上的信纸，强辩道，“妇人落水，漂泊千里！这中间谁知道发生了什么？清白何在？名节何在？我张家已是官籍人家，岂能容这等…这等不清不白之人再入家门？让她‘死’在荆沙河，保全名节，于她，于我张家，都是最好的结果！我这是为家门清誉计！为你前程计，你…你懂什么！”
“清誉？前程？”张居正像是听到了世间最荒诞的笑话，他猛地爆发出一阵短促而凄厉的冷笑，笑声里充满了刻骨的悲凉与讥诮，“哈哈哈……好一个清誉！好一个前程！用发妻的性命和清白，去换你攀附权贵，结交蠹虫的所谓‘清誉’？用我张居正一生挚爱，去换你那可笑的，转眼成空的‘前程’？”
他笑声戛然而止，眼神锐利如刀，直刺张文明心底最不堪的角落：“你以为我不知道你在想什么？‘妇人失贞，何如速死’！你读的是圣贤书，行的却是禽兽道！你的心，比那荆沙河的淤泥还要肮脏龌龊！”
“你……你……”张文明被儿子这诛心之言刺得浑身发抖，指着张居正，气得一句话也说不出，脸憋成了猪肝色。
“从今日起，”张居正不再看他，声音冷硬如铁，斩钉截铁，再无半分转圜余地，“你我父子，恩断义绝，死生不复相见！”
他猛地转身，目光扫过一旁泪流满面，摇摇欲坠的母亲，眼中掠过一丝痛楚，声音却依旧冰冷：“母亲，保重。”再无多言，大步流星地向外走去，将那身后父亲的哭喊、咒骂、哀求、都彻底甩开。
“张居正！你这个不孝子！你……你敢！”张文明在他身后嘶声力竭地咆哮，如同垂死的野兽。
张居正的脚步没有丝毫停顿，径直穿过庭院。他的背影在暮色天光下，挺直如孤峰，带着一种惨烈与决绝。庭院中的石榴花开得正盛，红得刺眼，如同泼洒的鲜血。
数日后，江陵城西二十里外，一处名为小湖山的幽僻之地。山势不高，却林木葱郁，清泉淙淙。山腰向阳处，几间新筑的茅屋悄然落成。屋仅椽，以黄泥夯墙，茅草覆顶，简陋至极。
屋前新辟了半亩空地，稀疏地栽了些青竹，在初夏的风中摇曳着细瘦的枝叶。屋旁引了一脉山泉，汇成小小一池，池边立着一只瘦骨嶙峋的灰鹤，正低头梳理着羽毛，神态萧疏。
此处便是张居正的山居之所。
他将三个儿子交给母亲照顾，身边只留了两个童子。童子们每日的活计便是洒扫庭院，汲泉煮茶。茅屋的门窗终日紧闭，外人根本无法窥见其中分毫。
秋风飒飒时，张居正独坐于茅屋窗下，长发随意用一根竹簪绾起，面容清减了许多，下颌长髯飘飘。屋中陈设至简：一榻，一桌，一椅，几架书而已。旁边黛玉的妆奁匣子，匣子上摆着黛玉的白玉龟印。
吾妻姓林，名绛珠，号潇湘，表字安澜。
他手中握着一卷书，目光却并未落在字句之上，而是投向窗外。窗外是连绵的青山，山腰云雾缭绕，聚散无常。他似乎在看着那山，又似乎在看云，望向那遥不可及的东南方向。
刘祈安的身影悄无声息地出现在茅屋门口，隔着紧闭的柴扉，低声道：“师丈，王知远与周修远两个，应该已经到兴化府，不久就会有师娘的消息了。”他顿了顿，声音更低，“张老太爷那边……情绪依旧不稳，老夫人也时常叹
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