不等她结束感慨，一个体格特别魁梧强壮的年轻人出现在视线范围内。阿萍碰碰小不点，山君踮起脚尖紧盯着他慢慢点头。
三水边走边回应打招呼的工友，年节刚过去，正是攒足了力气开工的好时候。他打小就在码头附近生活，爱说爱笑讲义气，但凡装卸工与船主闹出些不大不小的矛盾都愿意请他居中说和。或是工人不好好干拖延工期，或是船主不及时给发工钱，这些事儿不至于去求仙家评判，多数央水哥组局两边坐下喝茶喝酒聊聊，差不多都能解开关节。
他从家里一路走到码头上，不知道抬手应了多少人，脸上的笑意就没淡过。粗布短衣，神采飞扬，怪不得被仙家看在眼里。
这年轻人一来，葡萄似的队伍一下子就变得整整齐齐，工人们渴望的望着他，船主们的表情不大好，但也松了口气。
“怎么了这是？诸位先消消气，刚开工呢好彩头不比啥重要？”他举起拱在一起的手高过眉梢左右摇摇，排队的工人们就抱怨：“这几位大佬合起伙压价呢，归离集做小买卖的开市生意都不给还价好吧，难不成咱们卖苦力的低人一等？再说了，咱也没乱要价，这几位开口声儿就不好听，既如此，宁可少赚点都行，大不了我们回去再歇几天。”
听众人这般说，三水道了句“且慢”，笑着跳上埠头台子先去找自己相熟的船家，拉着人胳膊往水边站着小声问：“兄弟，你可不能把我撂下，真是这么回事儿？”
那船家愁眉苦脸答道：“我能怎么办呢？你看那几艘船上挂着同一家的旗号，管事的说话又强横，人要大家口径一致压价，我们这些撑小舢板的哪敢斗，自然怎么说怎么是。”
“唉，我知道你作难啦！”三水拍拍熟人的肩膀：“这里外里的哪边都不好得罪，怕是吃了不少委屈。可是咱们这些小买卖人也不能任人宰割是吧？今儿他们压着你压价，明儿霸者码头要你交份子钱呢，你也交？”
“我可是和你好，说句掏心掏肺的话，兄弟，回头别人拍拍屁股一走了之去别处发财，咱们这些老门老户没地方去的咋整？”
熟人总算听了几句暖心窝子的话，使劲点头：“可不是，现在这些大商人，手里拢了这边拢那边，恨不得一个身子把全天下的钱全赚尽了去！”
“那肯定不得行，劈八瓣也忙不过来不是？”三水放声大笑，他那熟人笑着摇头：“我先挪开，免得你难做，等会儿人散了再回来，还是按照去年说好的价格办事。你是知道我的，我们家几代人都靠着这条船走货过活，最不愿意在力工上压价占便宜，那是能占的便宜吗。”
别看这些装卸工身强体壮扛多大的包都还健步如飞，年龄一上去全身都是病，分明拿命换钱，有点良心的人都不会为难他们。
三水朝他拱拱手，对方把胳膊一挥，转身喊上水手掉头。
有人打头不掺和，其他零散船只也跟着撤了，只留挂着统一旗号的五艘船没动。装卸工们方才还排队，这会儿把脸一转就把管事的给堵在埠头中间，除了往水里跳再没地方躲。
“这位老大面生，咱是头一回来归离集？”三水劝散了本地船只又抱着拳走过来，管事的脸色有些青，弯腰还礼说话间舌头有点硬：“我们从遗珑埠来，本想着归离集广纳天下货物，不料竟没个下脚之处。”
“分明是你们欺人太甚，那包又大又沉一个抵得别人二三个，按理说我们该要一百八一包，想着开张生意以顺利为上才喊一百五。你可倒好，上来就砍到七十。做不得生意你们去别处看看有没有人愿意破命倒贴呗，还厚着面皮上蹿下跳勾结别的船，真当我们是好欺负的？”
工人们义愤填膺，你沉玉谷有本地风俗，难不成我们归离集就没？强龙还不压地头蛇呢，咋不叫你们自己的水手去卸货，是不想么。
“老大，咱归离集做生意讲究的就是个言而有信，”三水收了笑意，整个人气势一变：“您要是说这几个人收了钱磨洋工不好好给您做事儿，我这就大嘴巴子扇过去了。但是您回头看看您这船的吃水，它不可不轻松呐。要不这么着，我来给您出个主意？”
管事的被围住去路南面心底发虚，他自家已经有几分怯了，想想每个月也就那点薪水，要不是预备在东家面前显显手段也不至于处处俭省。好在一路上收支都漂亮，码头这点子卸货的钱卡不了太低就算了，能省则省，省不下来也不能拿命去填。
于是他把腰弯低了些：“愿闻其详。”
三水朝四周扫了一眼，装卸工们往后退出去好些。他这才恳切道：“我也是仰赖兄弟们赏脸才觍颜出面说和。按道理讲，您这几艘船从遗珑埠来，一路上风吹雨打的真真不容易，何不早些卸了货拿到款子，大家寻个好店铺热热吃些饭菜在肚里呢？您要是听我的，我必不能让您吃亏，不然您下回不来了我这些兄弟们也没工做不是。这么着，要么您一百四五的一个大包赶紧完事儿，要么论船算，咱请个公道人来估个重量，都是有定例的，我央一央给您讨个最实惠的价格，怎么样？”
讲价么，你跟力工讲价还对半砍
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