“我郁士文走到今天，不敢说全是自己的本事，但也绝不是靠听话换来的。”
他的声音里带着一种近乎残忍的冷静和自嘲：
“我的工作，我的前途，乃至我的婚姻，从今往后，都不劳家里费心。”
“替我转告父亲，那个对家族唯命是从的接班人，我做不来，也不想做。”
“如果代价是停职，甚至是脱下这身衣服……”
他的声音变得更加坚硬，如同磐石：
“我付得起。”
最后三个字，落地有声，带着一种孤注一掷的决绝和……悲壮。
话音落下，电话那头似乎又说了什么，但郁士文没有再回应。片刻之后，传来手机被轻轻搁在桌上的声音，然后，是长久的、死一般的寂静。
堂屋里，应寒栀僵立在原地，浑身冰凉。她听懂了每一个字，也听懂了那字里行间惊心动魄的对抗。
不知过了多久，东厢房的门被轻轻拉开。郁士文走了出来。
他的脸上依旧没什么多余的表情，眼底残留着未褪尽的寒意和一丝疲惫。但他的背脊挺得笔直，步伐稳定，仿佛刚才那场与家族决裂般的通话，只是拂去了一片微不足道的灰尘。
他走回堂屋，目光首先落在应寒栀苍白的脸上。看到她眼中无法掩饰的担忧和惊惶，他微微蹙了下眉，似乎想说什么，但最终还是将所有的情绪压了下去，只是对她扯出一个极淡的、安抚性质的笑容。
“没事了。”他说，声音有些沙哑，却努力维持着平稳，“一点家里的分歧，常有的事。”
他说得如此轻描淡写，仿佛刚才那番掷地有声、不惜以职业生涯为代价的宣言，真的只是微不足道的分歧。
他看向厨房的方向，重新挽了挽袖子，语气恢复了一贯的笃定：“饭还是要吃的。饿着肚子，什么问题都解决不了。” 他对应寒栀说，“今天午饭我来做，你……陪外婆说说话。”
他不再提帮忙，而是直接宣布由他掌勺。那姿态，与其说是体贴，不如说是一种将自己重新拉回现实、拉回当下这微小而可控的温暖中的方式。
应寒栀张了张嘴，想说什么，想问什么，可看着他那双明明涌现着惊涛骇浪、却故作平静的眼睛，所有的话语都哽在了喉咙里。她只能点点头，低低地嗯了一声。
郁士文转身走进了厨房。这一次，他的背影依旧挺拔，却隐隐透出一种孤军奋战的苍凉。
午饭很快做好了。简单的三菜一汤，但色香味俱全，比平时应寒栀做的还要精致几分。郁士文将菜端上桌，神情已经恢复了之前的温和自然，甚至主动给应寒栀夹菜，讲述着某道菜的做法和火候要点，仿佛刚才那场惊心动魄的电话从未发生。
可应寒栀食不知味。她看着他谈笑自若的样子，心里却像压着一块巨石。她能感觉到他笑容下的紧绷，能看到他眼底深处那抹挥之不去的阴霾。
饭后，郁士文依旧主动收拾碗筷，动作麻利。一切似乎又回到了上午那种温馨平静的节奏。
下午的辅导，郁士文照常进行。他讲解题目时依旧专注清晰，提问和引导也一如既往的耐心。但应寒栀却很难再集中精神。她的目光总会不由自主地飘向他，观察他每一个细微的表情，试图从那平静的表象下，窥见一丝真实的情绪。
郁士文察觉到了她的心不在焉。在一次她明显走神、答非所问后，他放下了笔。
堂屋里安静下来。
他看着她，目光深沉而复杂，过了好一会儿，才缓缓开口，声音低沉：“吓到你了？”
应寒栀没想到他会主动提起，愣了一下，下意识地摇头，又轻轻点头：“我……我只是担心你。”
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